Фильм Джулиана Шнабеля снят по автобиографии кубинского поэта и писателя Рейнальдо Аренаса, который стал одним из самых ярких представителей кубинской культуры после революции 1959 года, а потом оказался в числе главных идеологических противников режима Фиделя Кастро. Картина не ограничивается перечислением политических репрессий: она детально показывает, как личная смелость и открытость...
С детства Хоакин понимает, что его влечение к мальчикам отличается от того, что принято в его религиозной семье и среди сверстников-натуралов. Родители делают все возможное, чтобы «исправить» сына, а друзья относятся к его особенности с отторжением — молодой человек вынужден скрывать свою истинную сущность уже с ранних лет.