«Король Джо» — дебютная полнометражная работа Фрэнка Уитли, вышедшая в 1999 году и основанная на реальных событиях из жизни режиссёра, что добавляет истории особой искренности. Действие разворачивается в бедном квартале США, где четырнадцатилетний Джо Генри пытается совмещать учёбу в школе, подработки после уроков и заботу о семье, которая едва сводит концы с концами.
История разворачивается вокруг человека, который достиг успеха в актерской карьере, но однажды просыпается с ощущением, что в его жизни появилась опасная пустота. Он не может вспомнить события последних нескольких дней, а в новостях появляется сообщение о жестоком убийстве, детали которого неожиданно перекликаются с его собственными смутными воспоминаниями.
Атмосфера американских пригородов середины 80-х, где школьные банды перестали быть просто подростковым сообществом, а превратились в источник постоянного насилия и беззакония, становится фоном для напряженной истории о сложном выборе и цене свободы. Главный герой, молодой парень, который долго был частью одной из таких групп, устал от постоянных разборок, унижений и необходимости участвовать в...