Король Джо (1999)

«Король Джо» — дебютная полнометражная работа Фрэнка Уитли, вышедшая в 1999 году и основанная на реальных событиях из жизни режиссёра, что добавляет истории особой искренности. Действие разворачивается в бедном квартале США, где четырнадцатилетний Джо Генри пытается совмещать учёбу в школе, подработки после уроков и заботу о семье, которая едва сводит концы с концами. Отец мальчика не работает из-за алкогольной зависимости, мать вынуждена трудиться на двух работах, чтобы содержать мужа, двух сыновей и оплачивать счета, а старший брат Джо предпочитает не вмешиваться в семейные проблемы. Когда выясняется, что отец накопил огромный долг перед местными преступниками, угроза нависает над всеми членами семьи: кредиторы не скрывают намерений наказать неплательщика. Джо понимает, что взрослые не в состоянии решить эту проблему, и решает действовать самостоятельно, даже если это приведёт его к рискованным шагам, которые могут разрушить его будущее. В главной роли Ник Стал, который точно передаёт внутреннюю борьбу подростка, который вынужден взрослеть раньше времени, а в роли отца Джо снялся Вэл Килмер, создавший яркий образ падшего человека, который не может справиться с собственной зависимостью и разрушает жизнь близких. Фильм получил высокую оценку критиков за искреннее изображение проблем малоимущих семей и неидеального подростка, который пытается сохранить честь и заботу о родных даже в самой сложной ситуации.