Режиссер Ирвинг Уаксман снял эту картину по одноименной книге Оливера Сакса, известного своими исследованиями необычных случаев из неврологической практики. Главный герой, Вирджил Амай, ослеп в четыре года из-за тяжелой черепно-мозговой травмы и всю дальнейшую жизнь воспринимает мир через звуки, тактильные ощущения и запахи.
«Король Джо» — дебютная полнометражная работа Фрэнка Уитли, вышедшая в 1999 году и основанная на реальных событиях из жизни режиссёра, что добавляет истории особой искренности. Действие разворачивается в бедном квартале США, где четырнадцатилетний Джо Генри пытается совмещать учёбу в школе, подработки после уроков и заботу о семье, которая едва сводит концы с концами.