Джо Патерно на протяжении десятилетий был одним из самых влиятельных и уважаемых тренеров в истории студенческого американского футбола, под его руководством сборная Университета штата Пенсильвания дважды становилась чемпионом страны, а сам он стал символом честности и преданности спорту для тысяч выпускников и фанатов.
Кларенс вырос в неблагополучном районе Нью-Йорка без отца, с матерью, которая работала на нескольких работах, чтобы содержать семью. С детства он мечтал о профессиональной баскетбольной карьере, регулярно тренировался и надеялся получить спортивную стипендию в колледже, чтобы вытащить близких из нищеты.