Строгий и пронзительный фильм Стэнли Кубрика, снятый по мотивам скандального романа Владимира Набокова, стал одной из самых обсуждаемых картин в творчестве режиссера. Создатели отказались от буквальной экранизации, дополнив исходный материал новыми сюжетными ходами, что позволило глубже раскрыть внутренние противоречия главного героя и особенности его восприятия мира.
Действие разворачивается в стенах старинного привилегированного колледжа для мальчиков в Великобритании, где годы не меняют устоявшихся порядков и консервативных норм. Главный герой, профессор классической литературы Эндрю Крокер-Хэррис, посвятил этой работе всю жизнь, но его размеренное существование рушится за несколько месяцев: жена, которую он любит, завязывает роман с молодым коллегой и...