Фильм соединяет три сюжетные линии из разных десятилетий через одно постоянное место действия — ботанический сад Марбургского университета и растущий там вечный гинкго, возраст которого исчисляется столетиями. Действие первой истории разворачивается в 1908 году, когда в стенах старинного вуза появляется первая в истории студентка.
1932 год, Шанхай находится под японской оккупацией, китайское движение сопротивления ведёт постоянную борьбу с захватчиками, совершая дерзкие атаки на представителей военного командования противника. Лидер одной из групп сопротивления Чжан Мубай после успешной ликвидации нескольких высокопоставленных японских офицеров на праздничном банкете получает неожиданное предложение о сотрудничестве от...
Действие разворачивается в декабре 1937 года, когда Нанкин пал под натиском японских войск, а на улицах города развернулась беспощадная резня мирных жителей. В разгар хаоса обычный почтальон по имени Су Лючан вынужден придумать себе новую личность, чтобы выжить: он представляется сотрудником местного фотоателье, и эта хитрость позволяет ему некоторое время оставаться незамеченным для оккупантов.
Действие картины разворачивается в октябре 1942 года, когда японский грузовой лайнер Lisbon Maru, перевозивший британских военнопленных по территории оккупированного Китая, был торпедирован и начал стремительно тонуть. В условиях, когда японские охранники отказывались помогать пленным и даже стреляли по тем, кто пытался выбраться из воды, судьба сотен людей зависела от обычных рыбаков с...













