Птица с хрустальным оперением (1970)

Дебютный полнометражный фильм Дарьо Ардженто, снятый при участии итальянских и западногерманских кинокомпаний, стал отправной точкой для формирования фирменного стиля режиссёра, сочетающего кровавые детективные сюжеты, выраженную визуальную эстетику и постоянную игру с границами между реальностью и вымыслом персонажей. Сценарий был написан Ардженто совместно с Эдвардом Ньюманом, а в главной роли американского писателя, оказавшегося в центре событий, снялся Тони Франсиоза. Действие разворачивается в мрачных, пропитанных влагой улочках ночного Рима, где таинственный маньяк охотится на одиноких женщин, не оставляя после себя никаких улик и не проявляя никакой жалости. Преступления отличаются особой жестокостью, а полиция бессильна что-либо сделать, пока однажды в картинной галерее зверски нападают на жену её владельца — случайным свидетелем происходящего оказывается приехавший в столицу Италии для работы над новым романом американский литератор Сэм Далмас. Попытка помочь пострадавшей и сообщить о нападавшем в полицию превращается для Сэма в кошмар: он не может покинуть город, так как становится главным подозреваемым в деле, а вокруг него начинают разворачиваться странные события, связанные с прошлым его знакомых и скрытыми тайнами самого города. Постепенно герой вынужден сам погружаться в расследование, чтобы доказать свою невиновность и поймать убийцу, который, кажется, всегда на шаг впереди. Фильм сочетает черты классического нуара, напряжённого детективного триллера, психологической драмы и готических ужасов, а его визуальное решение с контрастным освещением, кровавыми акцентами и детально проработанными интерьерами стало визитной карточкой не только этой картины, но и всего последующего творчества Ардженто. Проект получил положительные отзывы критиков, которые отметили умение режиссёра создавать устойчивое ощущение тревоги и неочевидность разгадки до самого финала.