Врата рая (1980)

После триумфа с «Ковбоем на середине» Майкл Чимино получил от студии практически неограниченный бюджет и полную творческую свободу, чтобы снять эпическую историю, основанную на реальных событиях резни в округе Джонсон 1892 года. Действие переносит зрителя в Вайоминг 1890 года, где между богатыми скотоводами, крупными землевладельцами и европейскими иммигрантами-фермерами, пытающимися обустроить хозяйство на отвоеванной у коренных народов земле, назревает открытый конфликт. Шериф Джеймс Эверилл пытается защищать поселенцев от посягательств, а его старый друг, наемный стрелок Нэйтан Чемпион, сначала работает на землевладельцев, но постепенно осознавая несправедливость их действий, переходит на сторону иммигрантов. Чимино сознательно отказался от типичных для вестерна штампов с частыми перестрелками и глянцевыми героями, сделав акцент на реализме повседневной жизни поселенцев, их бытовых трудностях и глубоких социальных противоречиях конца XIX века. В картине много внимания уделено деталям быта, живой разговорной речи персонажей, моральным дилеммам, с которыми сталкиваются герои при выборе между долгом, дружбой и справедливостью. При премьере студия без ведома режиссера вырезала из картины больше часа материала, и сокращенная версия длительностью 2 часа 35 минут была встречена критиками крайне холодно, получила пять антипремий «Золотая малина» и провалилась в прокате, считаясь одним из крупнейших провалов в истории Голливуда. Позже вышла режиссерская версия картины длиной более трех часов, которая была переоценена критиками и сейчас считается одним из важнейших вестернов конца XX века, а также вершиной творчества Майкла Чимино. В главных ролях снялись Кристофер Уокен в роли шерифа Эверилла, Джефф Бриджес в роли Нэйтана Чемпиона и Изабель Юппер в роли Эллен, молодой женщины из иммигрантской семьи. Картина сочетает в себе черты боевика, исторической драмы и вестерна, не приукрашивает жестокость того времени и показывает все сложности выбора на стороне справедливости в условиях, когда закон находится на стороне сильных.