Кузина Бетта (1997)

Экранизация классического романа Оноре де Бальзака переносит зрителей в середину XIX века, в бурлящий Париж, где старые аристократические устои уже шатаются, а каждый шаг может привести либо к богатству, либо к полному разорению. Главная героиня, Бетта Фалькен, прожила полжизни в тени своей успешной кузины Адели, которая вышла замуж за богатого чиновника и живет в роскоши, в то время как сама Бетта осталась без средств, без близких и без перспектив. Разочарование и тихая обида копятся в ней годами, и в один момент она решает взять судьбу в свои руки. Её инструмент становится молодая и неопытная Дженни, дочь бедного родственника, только что прибывшая в Париж в поисках работы. Бетта берёт девушку под свою опеку, но под этим благородным предлогом скрывает куда более злой план: она хочет через Дженни отомстить всем, кто когда-то её предал, и получить то, что считает своим по праву. Под чутким руководством кузины Дженни учится соблазнять мужчин, манипулировать их чувствами и получать от них всё, что она хочет. Каждая новая жертва, каждый новый роман молодой девушки становится частью большой игры, которая затягивает в себя всё больше людей — от богатых аристократов до влиятельных чиновников. Режиссёр Дезмонд Макнаб делает акцент не только на внешних перипетиях сюжета, но и на внутренних переживаниях обеих главных героинь: Бетта, которая в процессе своей мести постепенно осознаёт, что готова ли она к тем последствиям, которые она вызывает, и Дженни, которая от скромной провинциалки превращается в хитрую и расчётливую кокетку, способную крушить жизни вокруг себя. В фильме удачно сочетаются ироничные комедийные нотки, пронзительная драма и тревожные мотивы мелодрамы, а игра актёров, в том числе Джессики Ланж в роли Бетты, делает образы живыми и запоминающимися. Картина поднимает вечные темы мести, справедливости, цены за желание отомстить и того, как далеко можно зайти, чтобы получить желаемое.