Совместный проект китайского, тайваньского и французского кинематографа, снятый режиссером Ван Сяошуаем, рассказывает историю шестнадцатилетнего Гуе, который переезжает из деревни в Пекин в поисках заработка. Парню удается устроиться курьером в локальную компанию, которая выдает работникам горные велосипеды для доставки заказов — при условии, что сотрудник выплатит полную стоимость транспорта...
Режиссерская работа Анга Ли, которая стала первым азиатским фильмом в истории, получившим премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, сочетает в себе изысканную визуальную эстетику, глубокую драматическую линию и знаменитые для гонконгского кинематографа хореографически выверенные бои без использования спецэффектов.
Действие фильма разворачивается в провинциальном городе Фэньян в Шаньси, где существует любительская театральная труппа, выступавшая в конце 1970-х с номерами, прославляющими идеи Мао Цзэдуна. Сюжетная линия охватывает десятилетие, за которое в китайском обществе произошли масштабные перемены, и судьбы каждого из участников коллектива неразрывно связаны с этими изменениями.
Действие ленты разворачивается в современном Шанхае, где переплетаются судьбы людей из самых разных социальных слоев. Главный герой, курьер по прозвищу Мардар, без особых планов на будущее живет изо дня в день, пока не встречает юную, светлую Маудань — дочь богатого контрабандиста, чья жизнь кажется ему ярким пятном в серой обыденности.













