Билокси блюз (1988)

Экранизация второй части автобиографической трилогии Нила Саймона, созданная режиссером Майклом Николсом по его же популярной бродвейской пьесе. Действие разворачивается в 1945 году в армейском учебном центре, расположенном в городке Билокси на побережье Мексиканского залива: туда после окончания колледжа направляют на службу 19-летнего Юджина Морриса Джерома, мечтающего в будущем стать писателем. Юноша из Бруклина, привыкший к городской суете и интеллектуальным разговорам, попадает в совершенно незнакомую ему среду с жесткой солдатской дисциплиной, разнообразными нравами и не всегда дружелюбными сослуживцами. Среди его пополнения — и заносчивый уроженец Среднего Запада, который сразу же невзлюбил Юджина за его происхождение и манеры, и тихий парень из бедной семьи, скрывающий тяжелые детские воспоминания, и вечный шутник, который пытается разрядить обстановку в казарме нелепыми розыгрышами. Над всеми ними стоит суровый сержант Тойвил, который на первый взгляд кажется безжалостным тираном, но по мере развития событий показывает свои человеческие качества. Фильм не строит на пафосе военной тематики, а сосредотачивается на маленьких, но очень важных для взросления моментах: первых ошибках, нелепых конфликтах, первых романтических переживаниях и осознании того, что мир не делится на однозначно хороших и плохих людей. Юмор в картине получился очень живым, без принудительных шуток, он возникает из обычных ситуаций, в которые попадают неопытные юноши, вырванные из привычной жизни и брошенные в условия армейской подготовки. В то же время сценарий не обходит стороной острые темы того времени: антисемитизм, расизм, неравенство между солдатами из разных социальных слоев. Майк Николс сумел сохранить тонкий баланс между комедийной и драматической составляющей, не перегружая картину ни лишним юмором, ни навязчивой моралью. Нил Саймон, написавший сценарий по собственным воспоминаниям о службе в армейском лагере в конце 1940-х, максимально искренне передал ощущения юного человека, который впервые сталкивается с несправедливостью, предательством и неожиданной добротой со стороны незнакомых людей. Картина получила положительные отзывы критиков и была номинирована на премию «Оскар» за лучший адаптированный сценарий, а также на несколько других кинонаград.