История разворачивается вокруг шестнадцатилетней Джеки, нью-йоркской школьницы, чья жизнь переворачивается в один момент: она теряет обоих родителей и вынуждена переехать из привычного большого города в маленький городок в Колорадо, где ее опекунами становятся друзья семьи, воспитывающие десятерых сыновей.
Действие картины разворачивается в той же антиутопической Америке, где раз в год на 12 часов полностью отменяется действие всех законов: разрешено любое преступление, от мелкой кражи до убийства, а государственные службы не приходят на помощь пострадавшим. Правительство объясняет это тем, что такая ежегодная «разрядка» позволяет снизить общий уровень преступности в остальные 364 дня в году.
Действие разворачивается в тихом пригородном районе США, где шестилетняя Анна Довер и ее подруга Джой пропадают во время игры во дворе. Для их родителей это становится самым страшным кошмаром, который только можно представить: время работает против них, а полиция не может найти никаких серьезных улик, кроме обветшалого фургона, который припарковали на улице незадолго до исчезновения девочек.