Адаптация автобиографической книги американского писателя Тоби Вульфа, вышедшей в 1989 году, рассказывает о реальных событиях из его подросткового периода 1950-х годов. После развода родителей мать Кэролайн с младшим сыном Тоби отправляются в бесцельную поездку по США, пытаясь устроить новую жизнь, пока мать не встречает Дуайта — вежливого и обходительного мужчину, за которого она решает...
Разгар Великой депрессии в США 1930-х годов, когда миллионы людей остались без работы и средств к существованию, а семьи часто разрывались надолго, когда отец уезжал на заработки в другие штаты, не зная, когда вернется. Подростку Нэтти Ганн приходится столкнуться с этой реальностью раньше, чем можно было ожидать: ее отец не дает вестей уже несколько месяцев, а мать, не имея возможности...