Действие ленты разворачивается в США в феврале 1977 года и строится на реальных событиях, которые попали на первые полосы всех крупных газет того времени. Главный герой, 44-летний Энтони Дж. Киритсис, появляется в офисе компании Meridian Mortgage Company и берёт в заложники её президента Ричарда О. Холла, вооружённый обрезом дробовика 12-го калибра.
Переехав в США, молодой иммигрант Али пытается вписаться в новую жизнь: он поступает в университет, подрабатывает на нескольких работах, но все его планы рушатся, когда у матери диагностируют тяжелое заболевание, а на лечение нужна огромная сумма денег, которую он не может заработать легальным путем.
Вернер Херцог известен своими работами, в которых он исследует грани человеческой выносливости и способности не сломаться в экстремальных условиях, и военная драма «Спасительный рассвет» не стала исключением. Режиссёр строит повествование по реальным событиям, не приукрашивая жестокость военного времени и не добавляя лишнего пафоса, характерного для многих голливудских картин про войну.