Действие фильма разворачивается в 1238 году, после того как монгольское войско под предводительством хана Батыя разорило Рязань, Владимир, Торжок и Москву. Завоеватели решают не штурмовать окруженный крепкими стенами Новгород, а разбить свою многочисленную армию на несколько отрядов, чтобы разными путями дойти до границы степи и встретиться у стен Козельска.
Фамилия Калашников известна каждому, кто хоть раз слышал про стрелковое оружие XX века, но за этой маркой скрывается история простого парня из деревни, который прошел долгий путь от самоучки до создателя одного из самых массовых автоматов в истории человечества. Фильм показывает его жизнь до того момента, как его имя стало синонимом надежного и универсального оружия.