Фильм соединяет три сюжетные линии из разных десятилетий через одно постоянное место действия — ботанический сад Марбургского университета и растущий там вечный гинкго, возраст которого исчисляется столетиями. Действие первой истории разворачивается в 1908 году, когда в стенах старинного вуза появляется первая в истории студентка.
Строительство новой мощной гидроузла на реке Санься постепенно поглощает древний город Фэнцзе: его улицы, дома и вся история оказываются под водой, а местные жители вынуждены массово переселяться в новые районы. В этот период город становится местом встречи для двух людей, приехавших сюда в поисках близких, с которыми давно потеряли связь.