Действие сериала разворачивается в двух временных пластах, чтобы показать, как мечты юности могут превратиться в кошмар взрослой жизни. В 1988 году в Калининграде четверо лучших друзей отмечают выпускной вечер и строят общие планы: они хотят связать свою жизнь с добычей и переработкой янтаря, который издавна является символом этого региона и главным источником дохода для местных жителей.
Действие российского сериала 2011 года разворачивается в стенах элитной школы-интерната, построенной на территории старой усадьбы, окруженной со всех сторон густым, малопроходимым лесом. Ученики этого заведения — дети из богатых и влиятельных семей, оторванные от родного дома и привычной городской среды, живут по строгому распорядку, где каждый шаг контролируют преподаватели и администрация.