Экранизация культового телесериала 90-х о спасателях, которые охраняют побережье Калифорнии, переносит действие на солнечные пляжи Флориды и добавляет в привычный сеттинг криминальный детективный сюжет. В центре истории — работа отряда пляжных спасателей, каждый из которых не только мастерски плавает и оказывает первую помощь, но и готов рисковать жизнью ради тех, кому нужна помощь.
Фильм строится на трех нелинейных временных линиях, которые последовательно раскрывают ключевые этапы жизни молодого писателя Сидни Холла — от юности, когда он решает описать особенности своего поколения, до момента, когда после неожиданного всенародного успеха его книги он бесследно исчезает, оставив после себя только вопросы.
Действие проекта разворачивается в конце 1970-х годов в одном из самых неблагополучных районов Нью-Йорка, где на каждом шагу сталкиваются мечты и суровая повседневная реальность. Улицы пропитаны духом зарождающегося хип-хопа, но одновременно в них кипят конфликты, связанные с распространением оружия, наркотиков и предвыборными интригами, которые не обходят стороной даже подростков.