Действие разворачивается в декабре 1937 года, когда Нанкин пал под натиском японских войск, а на улицах города развернулась беспощадная резня мирных жителей. В разгар хаоса обычный почтальон по имени Су Лючан вынужден придумать себе новую личность, чтобы выжить: он представляется сотрудником местного фотоателье, и эта хитрость позволяет ему некоторое время оставаться незамеченным для оккупантов.
Смерть близкого человека всегда становится огромным ударом для ребенка, но для шестилетней Сяовэнь это событие оборачивается настоящей катастрофой: девочка не может принять потерю бабушки, которая была для нее единственным близким человеком, и начинает постоянно приходить в похоронное бюро, требуя вернуть ее обратно.