Успешный автор детективных романов Филлип Блэквуд столкнулся с тяжелым креативным кризисом: он не может придумать ни одного нового сюжета, а его издатель уже угрожает разорвать контракт, если в ближайшее время не выйдет новая книга. В отчаянной попытке найти вдохновение он начинает посещать открытые судебные заседания, наблюдая за реальными преступлениями и их участниками.
Фильм снят по одноименной бродвейской пьесе Бэтти Голдсмит, которая шла на сцене с 1979 года и получила Пулитцеровскую премию, а также награду «Тони» за лучшую драму. Действие разворачивается в провинциальном Арканзасе, в старом доме, где три сестры выросли после ранней смерти матери. Младшая из них, Бейб, пыталась застрелить мужа-сенатора, узнав о его измене, и теперь находится под следствием.
Режиссер Брюс Бересфорд в своей экранизации библейского предания отказывается от упрощенного изображения Давида как безупречного героя, раскрывая его как сложную, противоречивую личность, перед которой стоят не только внешние враги, но и внутренние конфликты, тяжесть власти и ошибки, которые стоят дорого.