События ленты разворачиваются в начале 1970-х годов в одной из латиноамериканских стран, где на фоне массовых протестов и растущего недовольства режимом начинается подлинная гражданская война. В центре внимания режиссёра — история похищения государственного служащего Соединённых Штатов, который работал консультантом местных спецслужб и был тесно связан с западными разведывательными структурами.
«Шербурские зонтики» — дебютный полнометражный фильм режиссёра Жака Деми, который сразу принёс ему мировую славу и получил «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля. Съёмки проходили в реальных локациях нормандского города Шербур, что придало картине особую достоверность и атмосферу послевоенной Франции середины 1960-х.