Действие фильма разворачивается в США в годы действия «сухого закона», когда нелегальная торговля алкоголем принесла огромные прибыли и бесконечную кровь на небольшие приграничные с Мексикой городки Техаса. В один из таких поселений по случайности попадает наёмник Джон Смит, который ехал по своим делам к мексиканской границе и остановился здесь на ночлег.
Снятый Майклом Манном по мотивам реальных событий 90-х годов, фильм стал эталонным образцом криминального жанра, сочетающего напряженный боевой экшен и глубокое драматическое исследование персонажей. Сценарий Манн разрабатывал несколько лет, опираясь на биографию реального грабителя Нила МакКоли, который действительно совершил серию дерзких ограблений инкассаторских машин в Лос-Анджелесе и...