С детства Нед Райфл видел, как его мама Фэй Грим страдает из-за выходок бывшего мужа Генри — человека, который не только разрушил их семью, но и заставил женщину отбывать срок в тюрьме. Мальчик рос с единственной целью: найти отца и отплатить ему за все большие и маленькие обиды, которые он нанес матери.
Режиссёр Коста-Гаврас создаёт напряжённую драму, где случайный конфликт в стенах музея естественной истории перерастает в масштабный кризис с заложниками и неожиданными участниками. Бывший охранник Сэм Бэйли, уволенный из учреждения, приходит с требованием вернуть себе работу, но разговор с директором заканчивается ссорой, и он берёт в заложники всех посетителей и сотрудников музея.