Действие фильма разворачивается сначала в 1979 году, когда Джимми Бонс считался одним из самых уважаемых и авторитетных людей в своем районе, пока его не предал и не зверски убил коррумпированный полицейский Лупович. Элегантный дом Бонса сразу после убийства становится его надгробной плитой, а район постепенно приходит в упадок, превращаясь в бедные трущобы.
Уволенный из рекламного агентства специалист Билл Раггсби оказывается на грани полной потери социального статуса: после внезапного увольнения он не может найти себе места на рынке труда, а в бюро по трудоустройству сотрудники уже не скрывают презрения к его возрасту и безуспешным попыткам трудоустройства.
Фильм стал одним из самых ярких представителей американского независимого кино начала 90-х и дебютной полнометражной работой Тупака Шакура, сыгравшего одного из главных героев. Действие разворачивается в Гарлеме 1990-х годов, где четверо подростков из неблагополучного района проводят время вместе: ходят в школу, тусуются на улицах и мечтают вырваться из нищеты, которая кажется им неотвратимой.