События фильма разворачиваются в обычной американской средней школе конца 80-х, где старшеклассник Джерри Митчел раньше считал, что его главные заботы — это опоздания на занятия и симпатия к однокласснице. Всё меняется в один момент, когда он случайно касается плеча нового ученика Бадди Ревелла, известного хулигана, который не прощает даже мелких, по его мнению, оскорблений.
Это дебютная крупная роль Джеймса Спейда, который на долгие годы стал одним из узнаваемых лиц подросткового кино Голливуда. Действие разворачивается в обычной американской школе, где давно установилась своя иерархия: власть принадлежит группе хулиганов во главе с бывшим школьным чемпионом по борьбе, который контролирует территорию и решает, кто тут главный.
Филадельфийский эксперимент опирается на популярную городскую легенду о секретных работах американского флота в 1943 году: по версии истории, военные испытали оборудование, способное делать корабли невидимыми для радаров противника, и в ходе опытов эсминец «Элдридж» вместе с командой полностью исчез с места испытаний, а потом появился в другом месте, при этом часть моряков получила тяжелые...