Действие картины разворачивается в 1797 году, в разгар Наполеоновских войн, когда британский флот ведет активные боевые действия против объединенных сил Франции и Испании у берегов Средиземного моря. Молодой, но уже зарекомендовавший себя мичман Горацио Хорнблауэр получает от своего командира необычное поручение: доставить из Гибралтара в Англию герцогиню Уорфедельскую, жену...
