Действие фильма происходит в маленьком калифорнийском городке в декабре 1942 года, когда жители готовятся к рождественским праздникам, но в атмосфере уже чувствуется напряжение из-за приближающейся войны. Два лучших друга Генри Нэш и Никки готовятся к отправке на службу в морскую пехоту, и у них остается совсем немного времени до отъезда.
Снятый Фрэнсисом Фордом Копполой по бестселлеру Марио Пьюзо фильм стал одним из самых значимых проектов в истории Голливуда. Режиссер получил шанс на постановку после того, как оригинальный сценарий был отклонен Paramount, а сам Коппола на тот момент считался не слишком коммерчески успешным автором.