Совместное западногерманско-советское производство 1978 года «Мой ласковый и нежный зверь» — экранизация нескольких рассказов Антона Чехова, объединенных общей сюжетной линией и атмосферой поздней Российской империи. Режиссер Иосиф Хейфиц переносит на экран тонкие психологические нюансы чеховских персонажей, не перегружая историческую канву лишними деталями и сохраняя узнаваемый стиль писателя.
Сергей Параджанов снял эту ленту сразу после триумфа «Тени забытых предков», и она стала еще одним подтверждением его уникального видения, где фольклор, документальная точность быта и лирика переплетаются в единое целое. Действие разворачивается на рубеже XIX и XX веков в бессарабских степях, где по следам Австро-Венгерской империи блуждает цыганский табор под предводительством Реджина.
Действие картины разворачивается в пограничном украинском селении в период с 1937 по 1947 год — от предвоенных лет до первых послевоенных месяцев. В нем показана судьба многодетной семьи пограничника Леся Звонаря, чья размеренная жизнь рушится с началом масштабных событий, которые разделят близких и заставят каждого идти своим путем.