Действие разворачивается в аристократической среде Франции последних лет перед Великой французской революцией, где благосклонность высшего общества измеряется не деньгами, а умением играть на чувствах других людей. Виконт Вальмон и маркиза де Мертей — бывшие любовники, которые продолжают поддерживать близкие отношения, основанные на общих интересах к манипуляциям и интригам.
