Режиссерский дебют Брайана Сингера в большом кино сразу стал образцом запутанного криминального нарратива, в котором границы между правдой и вымыслом размыты до последней минуты. После взрыва на теплоходе в порту Лос-Анджелеса остается только один выживший — хромой преступник Роджер Кинт, которого допрашивает федеральный агент, пытаясь разобраться в обстоятельствах трагедии и найти виновных.
Кейси Райбек, бывший командир спецподразделения морской пехоты, который после событий первого фильма ушел из армии и пытается построить спокойную жизнь, едет в пассажирском поезде из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, чтобы навестить свою племянницу Сару, которую не видел много лет. Поезд останавливается в глухом месте, и на него нападает группа хорошо вооруженных террористов под предводительством...
Действие картины разворачивается на фоне суровых ландшафтов Аляски, где экологическая катастрофа из-за халатности крупной нефтяной корпорации угрожает целым регионам. Главный герой Форрест Тафт годами работает специалистом по тушению пожаров на нефтяных скважинах, он знает все риски, связанные с добычей углеводородов в уязвимых природных зонах, и не привык закрывать глаза на нарушения.