40-летняя Маргарет живёт размеренную жизнь: работает над медицинскими разработками, растит дочь-подростка Эбби, состоит в романе с коллегой. Всё меняется после конференции, где она случайно видит человека из своего прошлого — внезапная встреча вызывает у женщины сильную панику, и она сразу же бежит домой, чтобы убедиться, что с дочерью всё хорошо.
Действие разворачивается в 1870 году, на фоне необузданного Дикого Запада США. Бывший капитан Конфедерации Джефферсон Кайл Кидд, которого блестяще играет Том Хэнкс, переезжает из одного захолустного города в другой, зарабатывая на жизнь чтением свежих новостей со всех концов света для местных жителей, редко выходящих за пределы своих ранчо.