Экранизация одного из самых шокирующих преступлений в истории США, дело 16-летней Сильвии Ликенс, погибшей от издевательств домработницы Гертруды Банижевски в 1965 году. Режиссер Томми О’Хейвер отказывается от сенсационности, показывает медленное нарастание жестокости и обыденность ситуации, когда соседи и знакомые замечали тревожные признаки, но не вмешивались.
Действие фильма разворачивается в XXVI веке, в далекой звездной системе, где межпланетное правительство Альянс установило контроль над большинством населенных миров. На внешних, не подконтрольных ему планетах долгое время simmered противостояние, которое переросло в полноценную войну — в итоге Альянс одержал победу, но сепаратистские настроения не исчезли полностью.