Строгий и пронзительный фильм Стэнли Кубрика, снятый по мотивам скандального романа Владимира Набокова, стал одной из самых обсуждаемых картин в творчестве режиссера. Создатели отказались от буквальной экранизации, дополнив исходный материал новыми сюжетными ходами, что позволило глубже раскрыть внутренние противоречия главного героя и особенности его восприятия мира.
После событий предыдущих фильмов про Джека Райана главный герой получает повышение и теперь возглавляет отдел разведки ЦРУ, работая напрямую с президентом США и входя в ближайшее окружение высшей власти. Когда колумбийский наркокартель причастен к убийству американского бизнесмена и его семьи, президент поручает Райану организовать операцию по ликвидации преступной группировки.
Сюжет разворачивается вокруг гениального, но довольно закрытого ученого Джеффа Питерса, который много лет работает над созданием андроида, способного выдержать многолетнюю космическую миссию по изучению далеких планет. Поскольку сам Джефф не подходит для такого полета из-за отсутствия эмпатии и неумения общаться с людьми, он решает создать точную копию человека, которой можно будет доверить полет.