Действие разворачивается в 1870 году, на фоне необузданного Дикого Запада США. Бывший капитан Конфедерации Джефферсон Кайл Кидд, которого блестяще играет Том Хэнкс, переезжает из одного захолустного города в другой, зарабатывая на жизнь чтением свежих новостей со всех концов света для местных жителей, редко выходящих за пределы своих ранчо.
Новый Орлеан выглядит как типичный процветающий американский мегаполис с резкими контрастами: рядом с элитными районами, дорогими ресторанами и туристическими объектами находятся трущобы, где процветает нищета и беззаконие. За фасадом городской привлекательности скрывается разросшаяся сеть организованной преступности: гангстерские группировки контролируют рынки сбыта оружия и наркотиков, а...