Снятая по мотивам реального социального эксперимента, который американский учитель истории Рон Джонс провел в калифорнийской школе в 1967 году, картина переносит зрителя в современную западногерманскую школу, где преподаватель решает наглядно показать ученикам, как работает авторитарная система, не предупреждая о возможных рисках такого занятия.
Действие разворачивается в обычном западногерманском городке Шлитц, где 16-летняя Ханна живет типичной жизнью подростка: ходит в школу, общается с друзьями, мечтает о поездке на концерт любимой группы. Внезапная авария на расположенной неподалеку атомной электростанции рушит все планы: власти сначала пытаются скрыть масштабы катастрофы, а когда радиоактивное облако достигает населенного...