В основе сюжета лежит классическая для американского криминального кино история частного детектива, который берётся за опасное задание, не подозревая, во что оно его втянет. Главный герой, Мэлоун — матерый сыщик с тяжёлым прошлым, который уже не раз сталкивался с преступным миром и знает, как выходить из самых сложных ситуаций, даже когда odds против него.
История разворачивается в рабочих кварталах Бостона, где мальчишки из неблагополучных семей рано узнают, что законные способы заработка недоступны почти всем вокруг. Брайан Райан и его лучший друг с детства Стив Флэтчер еще в школьные годы пробуют себя в мелких кражах, а потом переходят к вооруженным грабежам магазинов и банков — быстрые деньги и ощущение власти закрывают им глаза на риск и на...
Фильм сочетает напряженный криминальный сюжет и динамичные экшен-сцены, действие которых разворачиваются сразу после того, как главный герой уходит из полиции. Джон провел годы на службе, но слишком много раз сталкивался с жестокостью преступного мира, поэтому решил оставить форму и открыть собственное детективное агентство, специализирующееся на поиске пропавших людей.