События фильма разворачиваются в обычной американской средней школе конца 80-х, где старшеклассник Джерри Митчел раньше считал, что его главные заботы — это опоздания на занятия и симпатия к однокласснице. Всё меняется в один момент, когда он случайно касается плеча нового ученика Бадди Ревелла, известного хулигана, который не прощает даже мелких, по его мнению, оскорблений.
Один из ранних работ молодого Майкла Уинтерботтома, снятый в 1987 году как совместное производство Великобритании и США, «Далекие мечты» строится на простой, но очень живой ситуации встречи старых знакомых под Рождество. В родной провинциальный городок возвращаются два бывших школьных друга, которые много лет не виделись, и за их плечами уже немало разочарований и несбывшихся в школьные годы...