Действие фильма переносит зрителя во Вьетнам конца 1960-х, где два американских солдата с совершенно противоположными взглядами на войну сталкиваются в жестоком столкновении, которое определяет их судьбу на годы вперёд. Один из них отказывается стрелять в безоружных людей, второй же демонстрирует нечеловеческую жестокость, оставляющую след в виде мрачных трофеев.
Молодой писатель, который в свободное время любит скалолазание, срывается с утеса во время восхождения и получает тяжелейшую травму шеи. Он выживает, но остается парализованным ниже груди, и его жизнь, которая до этого состояла из творчества, путешествий и встреч с друзьями, рушится в один миг. Его отправляют в реабилитационное отделение клиники, где ему предстоит не только восстанавливать...