Советская картина 1983 года, сочетающая в себе черты драмы, комедии и мелодрамы, разворачивается в тихой белорусской деревне Белые росы, где живет уважаемый всеми соседями ветеран трех войн и труда Федор Ходас. Старик уже давно овдовел, всю жизнь посвятил работе и воспитанию трех сыновей, но теперь, когда дети выросли, его постоянно гложет тревога за каждого из них.
Начало Великой Отечественной войны переворачивает жизнь 13-летнего Ивана Макаровича за один день: при бомбёжке погибает его мать, а отец уходит на фронт, оставляя мальчика одного. Ему не остаётся ничего другого, как учиться выживать в условиях военного времени, полагаясь исключительно на собственные силы и здравый смысл.