Детектив Адзума не похож на других сотрудников полиции Токио. Он грубый, нетерпимый к несправедливости человек, азартный игрок, который чаще проигрывает, чем выигрывает, и не стесняется решать рабочие проблемы при помощи кулаков, игнорируя формальные процедуры. В отличие от коллег, он не отступает перед жестокостью, если считает, что это нужно для восстановления справедливости.
Действие разворачивается на острове Ява в разгар Тихоокеанской кампании Второй мировой войны, 1942 год. Британский майор Селльерс попадает в японский лагерь для военнопленных, где все правила строятся на строгой дисциплине и кодексе чести самураев. Начальник лагеря капитан Йоннои считает пленников трусами, предпочевшими captivity смерти, и ставит перед собой цель сломать волю каждого из них.