Действие разворачивается в Тайбэе в первый год нового тысячелетия, когда город только начинает привыкать к ритмам глобализации, а его ночные кварталы еще хранят дух беззаботности и азарта. Главная героиня Вики работает хостесс в баре, где постоянным гостом звучат треки в стиле мамбо, задающие скорость жизни всех посетителей.
Действие разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в мире закрытых стен, опийного дыма и тихих драм, которые никогда не выходят за пределы четырех элитных борделей, известных как «цветочные дома». Каждая из этих обителей имеет свою мадам, молодую куртизанку, пожилых слуг и девочек, которые только обучаются искусству общения с клиентами, мечтая однажды вырваться из заточения.