После внезапной смерти жены у вдовца Джона остается шестилетняя дочь Молли, которая настолько сильно пережила утрату, что полностью потеряла способность говорить. Мужчина пытается совмещать заботу о ребенке с работой над детскими песенками, но справиться с хозяйством и общением с замкнутой дочерью у него не получается — он размещает объявление о няне, но все кандидатки, приходящие на...
Действие разворачивается в Лос-Анджелесе 1948 года, через несколько лет после событий первой части франшизы «Китайский квартал». Частный детектив Джейк Гиттес, уже имеющий репутацию специалиста по деликатным делам, получает необычный заказ от тезки — успешного застройщика Джейка Бермана. Тот подозревает жену в измене и нанимает Гиттеса, чтобы собрать неопровержимые доказательства неверности.