История рассказывает о девушке по имени Тося, которая рано осталась без родителей и провела детство в интернате. После окончания колледжа она долго строила нормальную жизнь: нашла стабильную работу, собралась замуж, арендовала отдельную квартиру. Но однажды всё рушится в одно мгновение: погибает жених, Тося теряет жильё и рабочее место, и у неё не остаётся почти никаких средств к существованию.
Снят по одноименному роману Константина Федина, фильм переносит зрителя в забайкальский поселок Даурия начала XX века, где до начала крупных исторических потрясений жизнь течет по привычному укладу: казаки занимаются хозяйством, торговцы ведут дела, молодые люди думают о личном счастье. Главный герой, молодой казак Роман Улыбин, в первое время озабочен исключительно личными проблемами: он...