Действие разворачивается в суровом арктическом поселке на стыке Финляндии и Норвегии, где полярная ночь, постоянный холод и полная изоляция от крупных городов создают давящую, гнетущую атмосферу. В таких условиях даже рутинные полицейские задания, например выслеживание браконьеров, превращаются в испытание на прочность, а любая ошибка может стоить не только карьеры, но и жизни.
Одна из ключевых работ финского режиссера Аки Каурисмяки, снятая в 1988 году, продолжает цикл его фильмов о простых людях, с фирменным сухим юмором, лаконичными диалогами и вниманием к мелочам повседневной жизни, которые делают сюжет особенно живым и правдоподобным. Главный герой Таисто работает на финской шахте, и когда предприятие закрывается, он остается без работы, средств и жилья.