В основе сюжета лежит трогательная история ветерана Второй мировой войны Арти Кроуфорда, который уже много лет живет тихой и размеренной жизнью в доме престарелых на севере Ирландии. В его воспоминаниях до сих пор живы ужасы боев, лица погибших друзей по оружию, а также невыполненное обещание, которое он дал им много лет назад.
Действие картины разворачивается в 1862 году, в маленьком ирландском поселении, которое только начинает оправляться после страшного голода, унесшего жизни тысяч людей. Местные жители до сих пор живут под тяжелым впечатлением трагедии, и их вера в чудеса не ослабевает, а наоборот, становится еще сильнее.
Действие ленты разворачивается в Лондоне 1843 года: молодой Чарльз Диккенс только что закончил три провальных романа, издатели отказываются брать его новые рукописи, а долги и нужды семьи заставляют его сомневаться в своем таланте. До Рождества остается меньше месяца, и писатель решается на рискованный шаг: написать целый роман за несколько недель, вложив в него все свои наблюдения о бедности...