В основе сюжета фильма — реальная история Тома Хорна, человека, чье имя на протяжении десятилетий было окружено ореолом легенд на Диком Западе. Прославившийся как искусный следопыт и рейнджер, он вошел в историю благодаря поимке знаменитого вождя апачей Джеронимо, а после окончания индейских войн перебрался в штат Вайоминг, где занялся защитой скотоводческих ранчо от угонщиков и конокрадов.
Стив МакКуин не просто сыграл главную роль в «Охотнике» — он выступил и одним из продюсеров проекта, который стал одним из его последних крупных киноработ перед временным уходом из кино. Ральф Торсон по прозвищу Папа — профессионал высокого класса, который зарабатывает на жизнь поимкой беглых преступников и подозреваемых, выпущенных под залог.