Чарли МакКензи — невротичный поэт-лирик из Сан-Франциско, который зарабатывает на жизнь чтением своих стихов в небольших кафе, но при этом совершенно не везет в личной жизни: его творческая неуравновешенность и склонность к надуманным страхам отпугивают всех женщин, с которыми он пытается познакомиться.
Лента основана на реальном резонансном деле 1986 года в Нью-Йорке, когда в Центральном парке нашли тело 18-летней Дженнифер Левин, дочери состоятельного бизнесмена. Подозреваемым стал её парень Роберт Чемберс, молодой человек из богатой семьи, выпускник элитной частной школы, за что расследование получило широкий общественный резонанс и прозвище «убийство преппи».