Кумико — тихая, незаметная сотрудница токийского офиса, которая проводит рабочие дни за подготовкой чая для коллег и сдачей в химчистку дорогой одежды своего начальника. Дома её ждёт крошечная захламлённая квартира и любимый питомец — кролик по кличке Бундзо, с которым она делит последние крошки еды и ощущение полной изоляции от окружающего мира.
Действие разворачивается в небольшом городке на Среднем Западе США в 1967 году. Главный герой — Ларри Гопник, профессор физики в местном еврейском колледже, человек тихий, приверженный традициям, который раньше жил размеренно, не испытывая серьёзных потрясений. Но в один момент его привычный мир рушится буквально за несколько недель: жена объявляет, что хочет развестись и переезжает к другому...