Ещё в школьные годы трое неразлучных приятелей придумали несуществующего сверстника Рики Стэники, чтобы свалить на него ответственность за поджог соседского сарая. С тех пор вымышленный персонаж стал их универсальным козлом отпущения: на него списывали все пропущенные контрольные, разбитые окна в школе и другие мелкие шалости, которые друзья не хотели признавать.
Этот фильм переносит классического героя африканских джунглей в совершенно незнакомую для него среду — мегаполис Нью-Йорк конца 1980-х годов, создавая яркий контраст между дикой природой и урбанистической средой. Сюжетная завязка строится на трагедии: спокойная жизнь Тарзана рушится, когда группа браконьеров под командованием мистера Брайтмора убивает его приемную мать шимпанзе Калу и похищает...